« Le travail en faveur de l’égalité est une tâche de longue haleine »

Germann, comment êtes-vous passé du métier d’historien au Bureau fédéral de l’égalité pour les personnes handicapées (BFEH) ?

Effectivement, je viens d’un autre milieu, mais le travail en faveur de l’égalité n’est pas une spécialité que l’on peut apprendre ou étudier. J’ai embrassé une carrière classique d’historien et j’ai travaillé pendant quinze ans aux Archives fédérales. Le thème de l’égalité pour les personnes handicapées m’a toujours intéressé, d’autant plus que je suis moi-même concerné. En effet, je suis né avec une déficience auditive et j’ai grandi dans un environnement entendant. Par la suite, j’ai assumé la direction du Bureau de l’égalité pour les personnes en situation de handicap de la ville de Berne. J’ai appris sur le tas, en quelque sorte. Et il y a cinq ans, j’ai finalement intégré le BFEH.

Pourquoi ce changement ?

Ce qui m’a attiré, c’est de pouvoir participer à des projets et des actions menés à l’échelle nationale et d’être associé à la conception de la politique fédérale en matière de handicap. Au BFEH, j’ai géré divers dossiers, comme la reconnaissance des langues des signes ou l’inclusion dans le monde du travail. Je me réjouis maintenant de succéder à Andreas Rieder à la tête du BFEH.

Quels étaient vos domaines d’étude en tant qu’historien ?

Ma thèse portait sur l’histoire de la psychiatrie, un domaine qui m’occupe encore aujourd’hui. Il a un rapport avec le handicap et avec la perception dans la société des personnes qui vivent avec des handicaps psychiques ou qui sont marginalisées. J’ai ensuite travaillé sur l’histoire de l’exécution des peines et sur la thématique des mesures de coercition à des fins d’assistance. J’ai également collaboré au rapport final de la Commission indépendante d’experts sur les internements administratifs, et j’ai pu participer au Programme national de recherche 76 « Assistance et coercition ».

Cela semble passionnant. Pourquoi avez-vous bifurqué ?

Dans ma vie professionnelle, jusqu’à tout récemment, j’ai toujours eu un pied dans la recherche historique et l’autre dans l’administration. Évoluer entre ces deux mondes a toujours été passionnant pour moi. Mais je vais maintenant tourner la page et me concentrer sur la direction du BFEH.

Le BFEH est un service spécialisé de la Confédération. Sa mission est d’œuvrer pour que les personnes handicapées puissent participer pleinement, sur un pied d’égalité et en toute autonomie à la vie politique, économique, sociale et culturelle de notre pays. Où en est-on ?

Ces vingt dernières années, des progrès importants ont certes été réalisés. Mais il est toujours nécessaire d’agir. C’était également le constat dressé il y a trois ans par le Comité des droits des personnes handicapées, une instance de l’ONU. La mise en œuvre concrète peut prendre beaucoup de temps, spécialement dans notre pays où les compétences sont réparties entre la Confédération et les cantons. Il est très important de poursuivre les progrès. Le travail en faveur de l’égalité est une tâche de longue haleine. Les développements sociaux et technologiques – comme la numérisation – nous confrontent également à de nouveaux défis. Il est de notre devoir de garantir que les personnes en situation de handicap ne soient pas oubliées ou désavantagées.

L’initiative pour l’inclusion doit permettre de franchir une étape supplémentaire. Fin juin, le Conseil fédéral a décidé de lui opposer un contre-projet indirect. Pourquoi ce choix ?

Le contre-projet vise à instaurer un cadre programmatique pour promouvoir l’inclusion et donner une orientation commune à la Confédération et aux cantons. Concrètement, il consiste en une loi-cadre sur l’inclusion, dont les objectifs et les principes s’inspirent de la Convention de l’ONU relative aux droits des personnes handicapées. Dans le domaine du logement, il est prévu de créer des réglementations plus concrètes afin que les personnes handicapées puissent choisir librement leur lieu et leur type de logement. La deuxième partie du projet comprend une révision partielle de la loi fédérale sur l’assurance-invalidité (LAI).

Pourquoi le Conseil fédéral juge-t-il le contre-projet préférable à l’initiative ?

Sur le fond, le Conseil fédéral soutient l’objet de l’initiative. Mais en fait, elle ne va pas au-delà de ce qui est déjà inscrit aujourd’hui dans la Constitution. Le Conseil fédéral a voulu un contre-projet indirect afin de pouvoir lancer plus rapidement les développements dans certains domaines. Cela concerne également l’AI. Par exemple, les personnes en situation de handicap doivent pouvoir accéder plus facilement aux moyens auxiliaires de technologie moderne. Et les personnes dont la capacité d’exercice des droits civils est limitée doivent pouvoir obtenir plus facilement une contribution d’assistance. Il s’agit aussi de créer une base juridique pour les projets pilotes visant à promouvoir le logement autonome.

Comme pour l’initiative, l’inclusion est également une priorité pour le BFEH. Dans l’AI, il s’agit avant tout d’intégration professionnelle. Quelle est la différence entre inclusion et intégration ?

Selon la définition courante, l’intégration, c’est « adapter » les personnes handicapées à une société sans handicap, l’adaptation de la personne concernée étant par exemple soutenue par des moyens auxiliaires ou une assistance. Mais ce sont les attentes de la société qui restent déterminantes. Au contraire, l’inclusion, telle qu’elle est comprise actuellement, repose sur le principe d’une société accessible à tous, qui respecte et reconnaît les conditions particulières à chacun. C’est la société qui doit s’adapter aux besoins des individus et non l’inverse.

Les deux notions se complètent-elles ou sont-elles en opposition ?

Les deux sont nécessaires. L’inclusion se joue au niveau de la société dans son ensemble. Cela passe par la sensibilisation, l’élimination des obstacles et l’implication systématique des personnes en situation de handicap. Un environnement professionnel inclusif, par exemple, offrira un cadre qui permet aux personnes handicapées de travailler, c’est-à-dire des locaux accessibles sans obstacle et la possibilité de travailler à temps partiel. Cependant, même dans une société plus inclusive, des mesures de soutien spécifiques et de compensation des handicaps resteront nécessaires dans de nombreux domaines pour permettre l’intégration dans les structures existantes. Les mesures de l’AI peuvent alors apporter un soutien supplémentaire au niveau individuel.