En 1987, la Commission mondiale pour l’environnement et le développement de l’Organisation des Nations Unies, fondée en 1983, composée de 20 membres et présidée par la première ministre norvégienne Gro Harlem Brundtland, publiait un rapport définissant comme principe global un développement supportable pour l’environnement appelé développement durable. Ce document, nommé rapport Brundtland, définit le développement durable comme le mode de développement qui répond aux besoins des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs.

Le principe de cette définition sera repris par la Conférence de Rio puis par l’Agenda 21 et l’Agenda 2030. Avec ses 17 objectifs (objectifs de développement durable, ODD), l’Agenda 2030 est, depuis 2015, la référence globale pour un développement durable du point de vue écologique, économique et social. Pour la mise en œuvre de l’Agenda 2030, la Confédération a adopté en 2021 une stratégie pour le développement durable 2030. Elle place l’accent sur l’« égalité des chances et la cohésion sociale », illustrant la dimension sociale de cette stratégie. Les contributions de ce dossier mettent en lumière les priorités de la Confédération à l’horizon 2030 dans ce domaine. Elles laissent aussi entrevoir le travail des nombreux acteurs qui, loin de la Berne fédérale, œuvrent à la réalisation des obligations internationales de la Suisse et sans lesquels ces obligations ne seraient jamais honorées.